左撇子的鄧泰山5歲跟媽媽學琴，7歲的他為了躲避越戰，和媽媽在內的河內音樂學院全校幾百名師生與幾十件的樂器，全部遷至深山裏。鄧泰山從小有一副好耳力，那時每位學生每天只能分配到20分鐘的練習時間，讓他更珍惜每次的練琴機會，也培養了他對音樂的專注力。1970年，鄧泰山的母親受邀參觀波蘭華沙的蕭邦鋼琴大賽，回程她帶了很多蕭邦的樂譜和唱片。12歲的鄧泰山第一次聽到阿根廷女鋼琴家阿格麗希演奏蕭邦第一號鋼琴協奏曲時，從此迷上了蕭邦。16歲的鄧泰山帶著僅有的50元美金進入莫斯科音樂學院，師事納坦森與巴許基洛夫。考官給他的評語是：「手指尚待訓練，但很有音樂性」。頭一年納坦森讚許他進步神速，而他認為那是因為在那之前他從未彈過一部 「正常」的鋼琴。3年後，他被學校推舉出去參加蕭邦鋼琴大賽，鄧泰山與奪冠呼聲最高的波哥雷利奇，是莫斯科音樂學院的同班同學，後來波哥雷利奇未能進入決賽，戴著厚厚的眼鏡、窮到差點連上台禮服都沒有的鄧泰山，一路過關斬將成為第十屆蕭邦鋼琴大賽的冠軍，這是該賽創辦53年來第一次由亞洲人獲得這個獎項，同時他還摘下了協奏曲、波蘭舞曲和象徵蕭邦靈魂的馬祖卡獎，當時他22歲。這張蕭邦的【馬祖卡55曲全集】，是鄧泰山在日本JVC的專業音樂大廠全新錄製發行的新專輯，來自蕭邦大賽首位華人冠軍得主，所詮釋的蕭邦-馬祖卡全集，讓人更加理解蕭邦語言的真正情懷。